Les trottoirs indiens sont plus "vivants" que les nôtres. D'abord, ils sont plus aléatoires. Inexistants ou défoncés, recouverts par la végétation ou recouvert de détritus, il y a toujours quelque chose dessus. Les indiens préfèrent marcher sur la route en général (enfin pas au centre ville). On y trouve tous les services: petites boutiques, nourriture, et même coiffeurs. On y voit des taudis aussi, des immigrés bengalis pour la plupart, qui vivent dans la rue.

Au départ, il y avait un parti principal, le Congrès (INC), plutôt centre-gauche. Puis une opposition s'est formée, le BJP (Bharatiya Janata Party), plutôt droite religieuse. Il reste une constellation de petits partis, qui ont plutôt une importance locale. Un autre parti est le Parti Communiste, qui est majoritaire à Kolkata. Habitué à régner sans partage, le Congrès doit maintenant gérer des alliances à droite ou à gauche pour gouverner. Les élections indiennes présentent peu ou pas de débats politiques. Les journaux parlent des jeu d'alliances électorales mais pas des enjeux de société. C'est curieux tout de même. La position des partis est affichée sur le site internet dans un "manifeste", puis c'est aux gens de voter. Le manifeste du Congrès met en avant les problèmes d'autonomie alimentaire et surtout le problème des jeunes ; celui du  BJP parle du terrorisme et des pays ennemis. Celui du PC veut un capitalisme limité, et un sécularisme strict.

Aujourd'hui c'est un jour de fête: c'est le "Jour Ethnique", qui correspond . au Jour de l'An du calendrier Bengali. Il est appelé "Pohela Baishakh" (1er Baishakh, qui est un nom de mois). Le calendrier Bengali est composé de 6 saisons: printemps, mousson, automne, saison sèche, hiver et été. Il y a 12 mois (lunaires) et les semaines ont 7 jours, mais les jours commencent au coucher du soleil, et non à minuit. Nous sommes en l'année 1416 dans ce calendrier: le point de départ est le 15 avril 594, sous le règne du roi Shashanka, qui unifia les royaumes de la région pour former l'Ancien Bengale (aujourd'hui redivisé en Bengale Occidental en Inde et Bengladesh). Ce calendrier est apparenté au calendrier solaire Hindou, qui dérive lui-même du Surya Siddhanta, un traité d'astronomie indienne du 3e siècle avant JC. Au travail on décide de fêter le Nouvel An: les femmes s'habillent en sari, les hommes en punjabi. Toutes les occasions sont bonnes pour faire la fête !

J'ai passé un week-end à Bombay (Mumbai depuis 1995). Capitale économique du pays, la ville a la même importance que Paris en France avec ses 40% de contribution au RIB du pays. Les habitants de la ville ont un salaire 3 fois plus élevé que la moyenne du pays. C'est une ville d'affaires, dont la ligne d'horizon faite de tours de verre affiche la volonté de compter parmi les premières métropoles mondiales. C'est aussi la ville des stars, la ville de Bollywood, qui produit 2 fois plus de films qu'Hollywood. Et en même temps, on retrouve bien l'Inde, et sa diversité: la ville la plus riche est celle qui abrite les bidonvilles les plus étendus (les fameux bidonvilles de Slumdog Millionnaire). Comme à Calcutta, la ville souffre de gigantesques chantiers de construction de bretelles aériennes ou de couloirs de métro, dans une course désespérée des autorités pour rattraper la démographie galopante du pays (cf. Août 18).

La roue tourne encore: j'avais débuté mon séjour avec un mariage (cf. Fév 13), et je retrouve un mariage pour finir. La cérémonie est bengalie, alors que celle de l'année dernière était de biharie: cette fois le marié est en blanc avec une couronne conique. Les rituels diffèrent un peu, comme les tours de la mariée portée autour du mari ou les offrandes au feu mais on s'y retrouve.

                           
    shubhadristi    shagun (monnaie)   offrande au feu     joies du début