Dès le début du XVIIème siècle, les peintres italiens vont développer un autre style de peinture, privilégiant l'exubérance, les couleurs vives et le mouvement. Elle conviendra parfaitement aux styles des pays absolutistes qui rivalisent d'orgueil et de richesse.

Le Baroque dans le Nord...
     Dans les pays protestants, la réforme iconoclaste (interdiction des peintures en église) fit perdre de nombreux marchés aux peintres, mais la croissance de la bourgeoisie amena un développement encore plus important de la peinture, cette fois orientée vers les plus petits détails de la vie quotidienne, en contradiction. avec la peinture aristocratique des Catholiques. Dans le Nord de l'Europe les divisions de religions furent exacerbées entre les Flandres catholiques et les Pays-Bas protestants.

Le Baroque en France...
     Alors que l'Italie du début du XVIIème siècle entre dans le Baroque, en France Louis XIV (1638-1715) va imposer le classicisme, qui tente de recréer l'art classique de la Grèce et de la Rome antique.